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    沈昭宁第二天起得很早。

    天还没亮透，她就坐进了马车。车轮碾过昨夜新落的雪，咯吱咯吱响了一路。到镇抚司门口时，檐下的灯笼还亮着，昏黄的光映在雪地上，照出几个深深浅浅的脚印。

    她下了车，往门口走。

    还是昨天那个缇骑。这回没拦她，只是看了她一眼，往旁边让了让。

    沈昭宁迈过门槛，穿过回廊，走到那间厢房门口。

    门开着。

    陆执坐在书案后头，手里拿着份卷宗，听见脚步声，抬起头。

    “来了？”

    沈昭宁走进去，在昨天站定的地方停下。

    “东西呢？”

    陆执把卷宗放下，往椅背上一靠，看着她。

    “你这么急？”

    “我爹的案子年后开印就过堂，”沈昭宁说，“没几天了。”

    陆执没接这话，伸手从旁边拿过一个锦盒，放在桌上。

    沈昭宁看着那个盒子，没动。

    “不打开看看？”

    她走上前，打开盒盖。

    里头是一把匕首。

    鞘是乌木的，镶着银丝，纹路繁复。她认得这个纹路——北戎那边的样式，她爹书房里曾经摆过一把一模一样的。

    沈昭宁伸手把它拿出来，抽出刀身。

    刃口很亮，像是刚磨过，但靠近护手的地方有一块暗色的痕迹，渗进铁里，擦不掉。

    血渍。

    三年前的。

    “这是真的那把？”她问。

    “真的那把，”陆执说，“当年就落在我手里。”

    沈昭宁把刀插回去，握着它，抬头看他。

    “谁捡走的？”

    “没人捡走。”

    “什么意思？”

    陆执站起来，走到她跟前，从她手里把刀拿过来，在掌心掂了掂。

    “那天晚上我把那四个人杀了，巷子里躺了一地。你晕过去了，我把你抱起来，走的时候看见这把刀掉在血里，顺手捡了。”

    他看着那把刀，嘴角扯了扯。

    “我以为是你身上带的，想着回头还给你。后来把你送回家，我才知道你是沈侍郎的女儿。沈侍郎的女儿身上带着北戎的刀，说出去像什么话？”

    沈昭宁没吭声。

    “我就没还，”陆执说，“留着当个念想。”

    “念想？”

    “嗯，”他把刀放回锦盒里，盖上盖子，“那是我第一次见你。”

    沈昭宁看着那个盒子，沉默了一会儿。

    “所以这把刀从来没被人捡走过，”她说，“它一直在你手里。”

    “对。”

    “那刑部那把是怎么回事？”

    陆执没答，转身走回书案后头，重新坐下。

    “你昨天说，你猜了三个人，”他看着她，“钱明礼，周淮安，永宁侯府的老夫人。”

    沈昭宁点头。

    “对了一个，”陆执说，“错了一个，还有一个，你猜错了方向。”

    “哪个对了？”

    “永宁侯府的老夫人，”陆执说，“匕首的事，是她干的。”

    沈昭宁的眉头皱起来。

    “但她手里没有真刀，”陆执继续说，“她只是听说你爹当年丢过一把北戎的匕首，就找人仿了一把，编了个故事，递进了刑部。”

    “仿的？”

    “仿的，”陆执把锦盒往前推了推，“真的在这儿。”

    沈昭宁低头看着那个盒子，半晌没说话。

    “你想知道她为什么要害你爹？”陆执问。

    “知道，”沈昭宁说，“我爹去年参过她儿子，说她儿子霸占民田，逼死人命。皇上查实了，削了她儿子的爵位，关了半年。她恨我爹。”
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